Se consideran enfermedades de transmisión sexual (ETS) a aquellas cuyo contagio se realiza a través de las relaciones sexuales. Suelen afectar a los órganos genitales, aunque en algunos casos afectan también a otros órganos u aparatos del cuerpo humano, la mayoría de las ETS se pueden curar con el tratamiento adecuado.
A continuación se presentan algunas de las ETS más comunes:
CLAMIDIASIS
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Chlamydia trachomatis (bacteria)
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Síntomas:
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Aparecen entre 7 a 21 días después de la infección.
Hombre: A veces no presenta síntoma. Ardor leve o dolor al orinar, flujo inodoro por el pene, dolor abdominal, nauseas, fiebre, hinchazón de los testículos.
Mujer: A veces no presenta síntomas. Ardor leve o dolor al orinar, flujo inodoro por la vagina, sangrado no menstrual o después del coito, dolor al tener relaciones sexuales, dolor abdominal, nauseas, fiebre, inflamación del recto o del cuello uterino.
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Formas de contagio
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Relaciones sexuales.
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Diagnóstico
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Análisis de la orina y tejidos.
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Tratamiento
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Antibióticos
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Consecuencias si no se trata:
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Hombre: Esterilidad.
Mujer: Enfermedad inflamatoria pélvica, esterilidad.
Niños: Neumonía, infecciones al ojo, ceguera.
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Formas de protegerse
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Preservativos y limitar el número de parejas sexuales.
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GONORREA
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Organismo causante
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Neisseria gonorrhoeae (bacteria)
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Síntomas:
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Aparecen entre 7 a 21 días después de la infección.
Hombre: A veces no presenta síntomas. Ardor al orinar y secreción muco-purulenta por el pene.
Mujer: En muchos casos no presenta síntomas. Ardor al orinar, flujo vaginal anormal (amarillo o verde), dolor abdominal o pélvico, dolor al tener relaciones sexuales, fiebre.
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Formas de contagio
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Relaciones sexuales.
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Diagnóstico
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Cultivos y análisis al microscopio del flujo secretado por el pene o la vagina.
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Tratamiento
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Antibióticos
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Consecuencias si no se trata:
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Hombre: Obstrucción de la uretra, infección de la próstata y testículos, esterilidad.
Mujer: Enfermedad inflamatoria pélvica, esterilidad, peritonitis, embarazos ectópicos, complicaciones durante el embarazo.
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Formas de protegerse
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Preservativos, limitar el número de parejas sexuales.
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SÍFILIS
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Organismo causante
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Treponema pallidum (bacteria)
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Síntomas:
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Hombre y Mujer:
En una primera fase aparecen úlceras en el lugar de la infección, generalmente en los genitales, también en el cuello uterino, labios, boca o ano, inflamación de ganglios linfáticos.
En una segunda fase, uno o dos meses después de la desaparición de las úlceras, aparecen erupciones cutáneas en el cuerpo, en el interior de la boca, palmas de la mano y plantas de los pies, dolor de cabeza, fiebre, malestar general, inflamación de ganglios linfáticos, dolores musculares, perdida de peso, perdida de cabello.
En una tercera fase se producen daños en el sistema nervioso, corazón, cerebro u otros órganos. Puede producir la muerte.
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Formas de contagio
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Relaciones sexuales. Durante el embarazo.
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Diagnóstico
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Análisis de sangre y del líquido espinal.
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Tratamiento
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Antibióticos.
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Consecuencias si no se trata:
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Demencia, parálisis, ceguera y otros trastornos nerviosos y circulatorios, muerte.
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Formas de protegerse
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Limitar el número de parejas sexuales. Uso de preservativos.
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HERPES GENITAL
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Herpesvirus simple 2 (virus)
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Síntomas:
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Los síntomas aparecen de 2 a 20 días después de la infección.
Hombre: Erupciones periódicas de ampollas dolorosas alrededor de los órganos genitales, ano, o en otras partes del cuerpo, picazón, ardor al orinar, fiebre, dolor de cabeza, malestar general, inflamación de los ganglios en la ingle.
Mujer: Erupciones periódicas de ampollas dolorosas alrededor de los órganos genitales, ano, cuello uterino o en otras partes del cuerpo, picazón, ardor al orinar, fiebre, dolor de cabeza, malestar general, inflamación de los ganglios en la ingle.
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Formas de contagio
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Relaciones sexuales. Al tocar una zona infectada, a través de besos. El portador del virus puede infectar a otra persona aun sin presentar los síntomas.
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Diagnóstico
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Cultivos y análisis de las ampollas.
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Tratamiento
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No existe cura para la enfermedad. Algunos medicamentos por vía oral ayudan a prevenir ataques, existen pomadas que ayudan a aliviar los síntomas.
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Consecuencias si no se trata:
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La enfermedad es incurable. Puede causar complicaciones durante el embarazo e inclusive la muerte al recién nacido.
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Formas de protegerse
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Uso de preservativos, aunque el virus puede ser transmitido a través de besos o caricias intimas. Se debe evitar todo contacto sexual durante las épocas que se presentan los síntomas, en especial cuando están presentes las ampollas. Limitar el número de parejas sexuales.
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HEPATITIS B
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Organismo causante
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Hepatitis B (virus)
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Síntomas:
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Los síntomas aparecen 4 semanas después del contagio.
Mujeres y hombres: fatiga extrema, dolor de cabeza, fiebre, perdida del apetito, nauseas, vómitos, oscurecimiento de la orina, la piel y ojos se pueden tornar amarillentos, malestar general.
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Formas de contagio
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Relaciones sexuales, por medio de la leche materna, compartir jeringuillas hipodérmicas contaminadas.
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Diagnóstico
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Análisis de sangre.
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Tratamiento
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Difícil cura. Se trata con Interferón y a la larga con cirugía de transplante de hígado. Por lo general lo síntomas desaparecen después de 4 a 8 semanas. Se recomienda abstenerse de tomar alcohol durante este periodo. Algunas personas presentan síntomas durante toda la vida.
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Consecuencias si no se trata:
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Alteraciones del hígado, inflamación crónica del hígado, cirrosis o cáncer del hígado, muerte.
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Formas de protegerse
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Uso de preservativos. Limitar el número de parejas sexuales. El virus puede transmitirse por los besos o caricias íntimas. Existe una vacuna para esta enfermedad.
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SIDA (SÍNDROME DE INMUNODEFICIENCIA ADQUIRIDA)
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Organismo causante
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Virus de Inmunodeficiencia Humano (VIH)
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síntomas:
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De 6 a 12 meses después de la infección. Sin embargo, puede no haber síntomas hasta después de 10 años o más.
Mujeres y hombre: Inflamación de ganglios linfáticos, fiebre recurrente, sudoración nocturna, perdida de peso repentina, fatiga, diarrea, infecciones inusuales y recurrentes.
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Formas de contagio
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A través de fluidos corporales: sangre, semen, fluidos vaginales, leche materna. Durante las relaciones sexuales. Compartiendo jeringuillas. En transfusiones sanguíneas. De madre a feto.
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Diagnóstico
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Análisis de sangre.
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Tratamiento
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No existe cura. Algunos medicamentos pueden aliviar los síntomas.
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Consecuencias si no se trata:
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La enfermedad es incurable, puede causar otras enfermedades que se han denominado oportunistas, ya que al estar afectado el sistema inmunitario, pueden aparecer todo tipo de complicaciones: neumonía, cáncer, u otras infecciones, puede llevar a la muerte.
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Formas de protegerse
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Preservativos. Limitar el número de parejas sexuales. No compartir jeringuillas.
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Las Enfermedades de Transmisión Sexual constituyen un problema sanitario de gran magnitud, por su incidencia en la población, por las complicaciones que producen y por las largas cadenas de contagio, a veces difíciles de cortar.
La incidencia más alta se da en adultos entre 20 y 30 años, seguido por los adolescentes entre 15 y 20 años. También se dan más epidemias en países subdesarrollados que en los países desarrollados, aunque estos últimos también se ven afectados.
Por todo ello, lo más importante es la prevención y para ello se ponen en marcha programas de lucha contra las ETS, programas que tienen dos objetivos:
- Interrumpir la cadena de contagio.
- Prevenir las complicaciones de las diferentes enfermedades.
